Há conselhos suficientes sobre felicidade flutuando por aí para fazer sua cabeça girar. No entanto, isso é compreensível, pois todos são diferentes. O que torna uma pessoa feliz pode tornar outra infeliz. 

Diante de tantos conselhos contraditórios e muitas vezes subjetivos, o que você deve fazer se quiser viver uma vida mais feliz? Apenas esqueça todos esses conselhos subjetivos e concentre sua energia e atenção em fatos comprovados pela ciência. 

“Felicidade não é algo pronto. Isso vem de suas próprias ações.” – Dalai Lama 

O pesquisador de neurociência da UCLA, Alex Korb, passou muito tempo estudando os efeitos de diferentes estratégias de felicidade no cérebro. Suas descobertas têm muito a nos ensinar sobre o que realmente funciona quando se trata de aumentar a felicidade. 

A pesquisa de Korb demonstrou que seus pensamentos – e as emoções que você sente em resposta a esses pensamentos – têm um impacto profundo em áreas surpreendentes de seu cérebro. 

Culpa e vergonha, por exemplo, ativam o centro de recompensa do cérebro, o que explica por que temos uma tendência tão forte de acumular culpa e vergonha sobre nós mesmos. Da mesma forma, a preocupação aumenta a atividade no córtex pré-frontal (o cérebro racional), e é por isso que a preocupação pode fazer você se sentir mais no controle do que não fazer nada. 

Gratidão cria felicidade

Não estou defendendo a preocupação, a culpa e a vergonha como o caminho para a felicidade. Não é nada disso! 

Quero apenas que você saiba que há vários estudos mostrando o que verdadeiro antidepressivo neural é a gratidão. A gratidão aumenta os níveis de serotonina e dopamina – as substâncias químicas da felicidade do cérebro e as mesmas substâncias químicas visadas pelos medicamentos antidepressivos.  

O que impressiona na gratidão é que ela pode funcionar mesmo quando as coisas não estão indo bem para você. Isso porque você não precisa realmente sentir gratidão espontânea para produzir mudanças químicas em seu cérebro; você apenas tem que se forçar a pensar em algo em sua vida que você aprecia. Essa linha de pensamento ativa seu cérebro para fazer você se sentir mais feliz. 

Este tema é tão sério que eu até já escrevi um artigo para falar só sobre isso. Confere lá: O que a neurociência diz sobre a gratidão. 

Rotular sentimentos negativos dilui seu poder  

Existe uma quantidade incrível de poder em simplesmente rotular suas emoções negativas. Em um estudo, os participantes foram submetidos a exames de FMRI (ressonância magnética funcional – do inglês Functional Magnetic Ressonance Imaging) de seus cérebros enquanto rotularam emoções negativas.  

Quando eles nomearam essas emoções, o córtex pré-frontal do cérebro assumiu e a amígdala (onde as emoções são geradas) se acalmou. Esse efeito não funciona apenas com suas próprias emoções; rotular as emoções de outras pessoas também as acalma, e é por isso que os negociadores de reféns do FBI frequentemente usam essa técnica. 

Tomar decisões é bom

Semelhante a nomear emoções, tomar decisões envolve o córtex pré-frontal, que acalma a amígdala e o restante do sistema límbico. A chave é tomar uma decisão “suficientemente boa”. Tentar tomar a decisão perfeita causa estresse.  

Sempre soubemos disso, mas agora há pesquisas científicas que explicam o porquê.  

Tomar uma decisão “boa o suficiente” ativa as áreas pré-frontais dorsolaterais do cérebro, acalmando as emoções e ajudando você a se sentir mais no controle. Tentar tomar uma decisão perfeita, por outro lado, aumenta a atividade frontal ventromedial – o que basicamente significa que suas emoções ficam excessivamente envolvidas no processo de tomada de decisão. 

Se você é uma daquelas pessoas que têm dificuldade em tomar decisões, sugiro a leitura desses dois artigos: 

Tomada de decisão: você não tem que fazer tudo certo 

Tomada de decisão: as seis fases simples que podem lhe ajudar 

Ajudar outras pessoas  

Reservar um tempo para ajudar seus colegas não apenas os deixa felizes, mas também a você. Ajudar outras pessoas lhe dá uma onda de oxitocina, serotonina e dopamina, que criam bons sentimentos.  

Em um estudo de Harvard, os funcionários que ajudaram os outros tinham 10 vezes mais chances de se concentrar no trabalho e 40% mais chances de conseguir uma promoção. O mesmo estudo mostrou que as pessoas que consistentemente fornecem apoio social aos outros eram as mais propensas a serem felizes em momentos de alto estresse. Contanto que você tenha certeza de que não está se comprometendo demais, ajudar os outros certamente terá uma influência positiva em sua felicidade. 

Nossos cérebros estão preparados para o toque  

O ser humano é um animal social, a ponto de nosso cérebro reagir à exclusão social da mesma forma que reage à dor física, com atividade no cíngulo anterior e na ínsula. Da mesma forma, nossos cérebros são programados para interpretar o toque como aceitação social.  

O toque é um dos principais estímulos para a liberação de oxitocina, que acalma a amígdala e, por sua vez, acalma as emoções. Existem até estudos que mostram que dar as mãos a um ente querido reduz a resposta do cérebro à dor.  

Você pode pensar que isso é uma má notícia para pessoas socialmente isoladas, mas estudos mostram que uma massagem aumenta a serotonina em até 30%. O toque reduz os hormônios do estresse, diminui a percepção da dor, melhora o sono e reduz a fadiga. 

Juntando tudo 

A pesquisa de Kolb destaca o quão incrível é o cérebro, e ele resumiu suas descobertas de forma sucinta quando disse: “Tudo está interconectado. A gratidão melhora o sono. O sono reduz a dor. Dor reduzida melhora o seu humor. A melhora do humor reduz a ansiedade, o que melhora o foco e o planejamento. Foco e planejamento ajudam na tomada de decisão. A tomada de decisão reduz ainda mais a ansiedade e melhora o prazer. O prazer lhe dá mais motivos para ser grato, o que mantém o ciclo da espiral ascendente. O prazer torna mais provável que você se exercite e seja social, o que, por sua vez, o torna mais feliz. 

Você acha que esses truques podem funcionar para você? Compartilhe seus pensamentos na seção de comentários abaixo, pois aprendo tanto com você quanto você comigo. 

PS: Se você quer promover mudanças, mas não sabe por onde começar, te indico a assistir a este vídeo da integra pois ela poderá te ajudar!