Você tem usado máscaras? Com a crise provocada pelo novo coronavírus, um dos grampos do “novo normal” são as máscaras. As pessoas estão individualizando suas máscaras, seja por design ou necessidade, criando-as. Muitas empresas estão nos oferecendo máscaras com os logotipos.

Algumas pessoas podem até debater a eficácia médica das máscaras como um impedimento eficaz para a disseminação do coronavírus, mas uma coisa é certa: as máscaras mudarão a maneira como nos comunicamos, ocultando muitas de nossas interações não-verbais.

Até o dia em que as máscaras não forem mais necessárias, todos teremos que ser mais sensíveis à maneira como mostramos e vemos as distinções sutis de como nos comunicamos sem palavras.

Após dez anos ministrando palestras motivacionais com foco em comportamento, pude constatar o que os estudos realizados por pesquisadores de diferentes áreas da ciência (Ray Birdwhistell -1970, Davis – 1979, Rector & Trinta -1985, Alexander Todorov – 2006) apontaram: 65% a 93% do significado emocional das mensagens é comunicado de forma não verbal, por meio de características vocais como frequência, tom, volume, postura, gestos e expressões faciais.

Também sabemos que existem sete emoções, reconhecidas entre as culturas, que são comunicadas principalmente por nossos rostos: medo, surpresa, tristeza, felicidade, raiva, desprezo e nojo.

O medo é identificado principalmente nas regiões superiores da face, principalmente nos olhos e sobrancelhas. Os olhos se arregalam para expor os brancos ao redor dos olhos e as sobrancelhas são levantadas.

A surpresa também é reconhecível na parte superior do rosto e pode parecer medo, mas existem diferenças sutis e importantes. Os olhos são arregalados e as sobrancelhas são elevadas e formam um “U” invertido. A configuração das sobrancelhas é contrastada com o medo, no qual as sobrancelhas são planas.

A tristeza é identificada principalmente por uma carranca com os cantos da boca virados para baixo, que seriam cobertos por uma máscara. No entanto, a emoção da tristeza também produz sobrancelhas comprimidas e, ocasionalmente, pálpebras caídas.

Já a identificação precisa da felicidade pode realmente se beneficiar de máscaras. É fácil fingir um sorriso, mas é difícil engajar artificialmente os músculos da bochecha e os pés de galinha nos cantos dos olhos. A felicidade é mais evidente logo abaixo dos olhos. Portanto, com uma máscara, pode ser difícil fingir que você gosta daquele presente que sua tia fez para você no seu aniversário.

A raiva pode ser percebida com precisão com uma máscara facial, porque é expressa ao redor dos olhos. O principal sintoma é o aparecimento de duas linhas paralelas entre as sobrancelhas e um aperto nas pálpebras.

Nojo também pode ser reconhecido com uma máscara. É mais evidente pela dobra da parte superior do nariz. Nós puxamos nosso nariz para cima quando estamos com nojo.

Já o desprezo pode ser o mais difícil de detectar com a presença de uma máscara facial. É exibido por um sorriso unilateral. Pode ser acompanhado por outros comportamentos não-verbais, como um tom sarcástico, puxando os ombros para trás, inclinando a cabeça para trás e literalmente olhando para baixo do nariz, mas é o sorriso que primeiro identificamos.

Um estudo realizado na Ásia, registrado no Chinese Clinical Trial Register (ChiCTR), onde muitas culturas fazem uso de máscaras faciais há vários anos (devido à poluição atmosférica e à SARS), avaliou diretamente os efeitos das máscaras nas percepções interpessoais.

Uma das constatações consistentes é que as percepções de empatia são ocultas pela presença de máscaras. O estudo comparou médicos com e sem máscaras faciais e a percepção de satisfação dos pacientes com a visita, o cumprimento das diretrizes médicas e a demonstração de empatia pelos médicos. Embora as máscaras não tenham influenciado a satisfação dos pacientes com a consulta ou o cumprimento das recomendações, elas influenciaram as percepções dos pacientes sobre a empatia demonstrada pelos médicos. De maneira interessante e surpreendente, quanto mais o médico interagia com os pacientes, mais pacientes acreditavam que o médico não era empático.

O declínio na empatia percebida devido às máscaras faciais – ou seja, a negação de pistas faciais para “julgar” como a outra pessoa está nos respondendo emocionalmente – é consistente, já que estão envolvidos na comunicação interpessoal sem o benefício das pistas visuais não verbais que sinalizam como a pessoa está reagindo às suas mensagens.

Intuitivamente, sabemos que conduzir nossos relacionamentos interpessoais por telefone nos nega o benefício de sugestões não-verbais. Como resultado, toda uma linguagem de emojis foi desenvolvida para que possamos contextualizar visualmente nossas mensagens digitadas.

Então, à medida que retomamos lentamente ao trabalho e à vida social, como as máscaras mudarão nossa interação diária?

As conversas provavelmente serão um pouco estranhas, pois as pessoas pesquisam as regiões expostas do rosto em busca de pistas não-verbais sobre como o outro se sente sobre o que estamos dizendo.

Como resultado, a interação pode ser um pouco mais lenta e proposital. Finalmente, podemos nos encontrar fazendo muito mais contato visual, porque essa será realmente a única janela para o estado emocional daqueles com quem estamos conversando.

Dizem que realmente sorrimos com os olhos. Estamos vendo como isso é verdade.